◎慈濟即時動員勘災
二00七年十二月二日的一場豪雨，造成了美國華盛頓州多處洪水成災，其中更以Centralia市與Chehalis市的災情最為嚴重。因河水暴漲氾濫成災，許多城鎮都成一片水鄉澤國。連貫穿美國西部南北向的５號州際高速公路，經過Chehalis市的路段也被洪水所淹沒，造成交通中斷長達一個星期，外界難以進入該區救援，鄰近地區甚至必須出動直升機疏散居民。慈濟美國西雅圖支會慈濟人，在道路緊急搶通後，於第一時間抵達災區現場，進行勘災工作。
十二月九日凌晨八時許，十一位慈濟志工從西雅圖支會出發前往災區。志工們在零度以下的風雪中開車兩個多小時，方抵達Centralia市位於耶穌基督後期聖徒教會（The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints）的臨時收容所，再由教堂內的紅十字會救災人員，引介至紅十字會在當地的另一個臨時收容所（位於Army National Guard Armory）。
從收容所內的紅十字會救災人員與災民口中，得知一個受創相當嚴重的露營車營地。志工們決定由一位熱心的災民Aaron帶領，前往該營地關懷。該營地乃由一汽車旅館所經營，居住在這裡的居民因經濟能力普遍不佳，才會選擇居住在露營車裡。洪災發生時，這裡的積水高達十英呎，所有的露營車都浸泡在水中長達三日，居民們被迫連夜撤離；Aaron全家便是由此撤離至臨時收容所。
◎志工緊急發放慰災民
志工們到達現場時，許多居民們已返回營地清理被洪水蹂躪過的家園，浸在洪水中而毀壞的家具雜亂的堆積在露營車外，現場一片狼藉。連汽車旅館也不能倖免，毀壞的彈簧床堆積如山。
志工們請汽車旅館的經理集合居民們，並在了解居民們的受創情況後，先發給急難慰問金（每戶三百美元慈濟現值卡）與毛毯給現場的二十一戶居民。一位志工並親自替一位抱著小嬰兒
的母親被上毛毯，看見被毛毯溫暖的母子，志工們心中也感受到那一份溫馨。
發放過程中，其中一位前來幫忙朋友整理環境的附近居民麥克（Mike），告訴志工們他所居住的另一個露營車營地也是被洪水侵襲。志工們決定再前往該營地訪視。
◎志工形象受肯定
麥克（Mike）所居住的營地位於一個購物中心旁。志工們到達時，只見該購物中心也是受創嚴重。中心內的商品大多毀壞，泥沙在室內四處堆積。
購物中心的老闆達瑞斯（ Darris）告訴志工們，這一次水患讓他損失三百萬美金，但是保險公司只可賠償一百五十萬美金，災情慘重，可見一般。雖然損失不輕，達瑞斯（Darris）還是告訴志工們，露營車營地的居民比他更需要協助。在揮別志工、繼續清掃店內污泥前，達瑞斯感謝志工們的即時關懷，並稱讚志工們的藍天白雲制服形象整齊莊嚴。
麥克（Mike）隨後便引領慈濟志工們關懷該營地。此營地較之前發放的營地略小，當時也僅剩三戶居民留在現場。麥克表示，洪水於晚間九時左右灌入該營地，當時他已就寢，是購物中心的一位女店員前來喚醒他，他才能及時逃生。當他準備離開營地時，水深已及胸口。他無法搶救自己的財物，只能獨自一人冒險涉水離開。
六英呎深的淹水讓此營地大部分的露營車慘遭滅頂，也污染了該營地的飲用水，導致許多居民感染疾病而就醫治療中。志工們便先發放毛毯與急難救助金給這三戶居民，並請麥克聯絡其他居民，允諾近期內將再來關懷。
◎熱心民眾互助助人
在關懷兩處露營車營地後，慈濟志工們決定前往此次受創最嚴重的華州６號省道。當大水淹沒５號州際高速公路時，於其相接的華州６號省道也是沉沒於滾滾黃水中，居民全都靠直昇機疏散至安全處。
當志工們在華州６號省道上沿途勘查時，滿目皆是洪水肆虐過的痕跡。枯草高掛於樹梢，泥濘堆滿在巷道。許多家裡未受洪水波及的居民，紛紛自動自發地前來協助受災的街坊鄰居。只見大型堆土機來回穿梭，將路邊堆積如山的廢棄家具運離現場。
途中經過一間加油站，其附設便利商店的地下室被污泥填滿，住戶們只能徒手用水桶將污泥舀出地下室。熱心的民眾也在街旁空地，提供熱食給受災民眾和來幫忙的鄰居。見到慈濟志工
的到來，居民們也主動邀請志工一起享用。
◎小學校長協助發放
志工們挨家挨戶關懷時，一位熱心的民眾巴巴拉（Barbara）自願帶領大家前往附近的臨時物資發放中心。該物資發放中心位於Adna小學的體育館，是由該校校長莉莎（Lisa）和其他居民將各地捐贈的物資仔細分類，以方便居民領取；該校的校車，也在鎮上提供接送的服務。志工們注意到發放中心內的毛毯數量不足，厚度也不夠，便將帶來的所有毛毯提供給該中心，對此，巴巴拉（Barbara）與莉莎（Lisa）都感謝不已。
莉莎（Lisa）校長談及她已訪視過附近地區，並已將目前發現的一百三十一戶受災居民的資料與所需的援助編列成冊。志工們便當場與莉莎（Lisa）校長達成共識，將於十二月二十二日進行發放；但災民急需救援與關懷，因此莉莎校長再致電慈濟，希望提前至十二月十三日（星期四）由慈濟西雅圖支會在當地舉辦大型發放進行發放，以解決災民的燃眉之急。莉莎（Lisa）校長表示，會負責尋找與聯絡需要幫助的民眾。
◎居民熱心協助救災
在離開發放中心前，志工遇見了一位前來領取物資的老太太。她行動不便，住處也受到洪水破壞。志工立刻給予急難慰問金、毛毯，以及一個溫暖的擁抱。老太太在志工的懷中感動不已，一旁的志工也熱淚盈眶。
回程途中，大家都深深體會「四大不調」的可怕，也感恩這次勘災發放的過程能平安圓滿。在災區訪視的這段期間，許多當地的居民都熱心提供資訊，並親自帶領志工前往各定點。感恩這些在災區居民的協助，才能使志工在人生地不熟的災區通行無礙。
期待十二月十三日（星期四）的大型發放也能如此行般順利，讓大家的祝福膚慰在此次洪災中受創的居民。
人物側寫：
◎慈濟援助南加州大火結好緣
當慈濟志工們抵達位於Army National Guard Armory臨時收容所時，在場的一位紅十字會救災人員約翰（John）立刻認出慈濟志工的身分。約翰（John）是因為參與了南加州森林大火的救災行動，而與慈濟志工在聖地牙哥一起共事過。
當他看見藍天白雲的身影時，立即產生「他鄉遇故知」的喜悅，熱情的歡迎與感謝慈濟志工們的到來。志工們也很高興慈濟在南加州大火的投入獲得肯定。
◎更生人不變愛心
帶領慈濟志工前往露營車營地的麥克（Mike）曾經染上毒癮。戒毒成功後，在朋友居住的露營車營地，參與Narcotics Anonymous小組聚會，希望藉由戒毒成功者的現身說法，鼓勵與幫助正在戒毒的人。
不料，麥克（Mike）替聚會的場所免費換新地毯的隔天，大水就毀壞了他的愛心，但是麥克（Mike）說他還是會盡力在捐新的地毯給聚會的場所。其知錯能改的行徑、善良的心真是感人。
◎上人推動慈濟現值卡的巧智慧
莉莎（Lisa）校長當初以為慈濟志工會提供維修房舍所需的材料，或是這些材料零售商的禮券，但當志工表明會發放慈濟現值卡時，莉莎（Lisa）校長感動的說，這比材料或是禮券都有效。這再次印證了上人的深思熟慮與遠見，與慈悲智慧。
◎馬來西亞志工把握因緣勤付出
此行，參與勘災的十一位慈濟志工當中，慈嫻師姊與濟戩師兄是來自馬來西亞的同修。慈嫻師姊隨濟戩師兄因公出差來到波特蘭，這八個月來，不但在波特蘭幫忙推動慈濟會務，也常回到她的第二故鄉——西雅圖，探望這裡的師兄師姊。在他們準備離美國返馬來西亞的前夕，他們也積極地參與了這次關懷華州洪澇的行動。感恩慈嫻師姊與濟戩師兄的用心與付出，並祝福他們一路順風，希望不久便能再相聚。
◎後記
此次洪患，既是天災，亦是人禍。根據麥克（Mike）提供的訊息，一九九六年當地亦發生過類似但規模較小的水災，主因是河流的水閘門損壞，以至於河水氾濫。當時決定撥款重修水閘門，卻因某種原因沒有進行，才在十一年後悲劇重演。 |