慈濟克里夫蘭聯絡處於八月四日在會所舉辦二ＯＯ七年清寒優秀獎學金頒獎典禮。今年六位得獎者中，有五位學生及其家屬均出席，氣氛莊嚴又溫馨。
今年克城申請獎學金的人數較往年踴躍，而且學生的質素都非常優異，多半在學校名列前茅。很多更因家庭狀況需要，在課餘時間工作賺錢來貼補家裹的負擔。更難得的是他們在應付這麼多工作壓力之餘，尚能利用有限的時間關心社區，參加社區服務。所以評審團面對今年的優質挑戰是既興奮又緊張，在面試後經初選、複選，仍未能作出最後決定。因為責任重大，不敢草率而為之，結果重新釐訂更嚴格的標準，才順利把六位非常優秀的高中生選拔出來。
頒獎典禮當天，主持人莫慈侺師姊首先向各來賓簡單闡明，慈濟清寒優秀獎學金的宗旨和評選的標準。
慈侺師姊表示：慈濟助學金是不分種族，國籍和宗教的。目的是選拔本地優質的清寒學生，對他們能在逆境中不畏困難，發奮圖強，努力為自己的人生目標邁進給予支持和肯定。另一個目的是希望得獎者日後學有所成時也能心存善念，回饋社會，使這個善的循還可以持續不斷。
接著，陳濟陽師兄在致詞中勉勵得獎學生，不要小看一人的力量，因為四十一年前，慈濟也是從證嚴上人的一念悲心宏願，加上三十位家庭主婦每天在竹筒存下新台幣五毛錢（約美金兩分錢）的善念善行，進而演變成為今天擁有超過五百萬會員的國際性慈善機構。
慈濟的第一個四十年，在台灣完成了四大志業、八大腳印。如今慈濟第二個四十年年輪剛起步，在志業邁向國際化之際，慈濟人又再度發起回歸「竹筒歲月」的精神，期望每人每天都發一個善念，讓社會能有更多的美善循環。
接著，每一位得獎學生都分別上台分享心得。
第一位上台的是華裔學生張嘉賢，他最感激的是他的兄長張嘉昌。他表示因為爸爸媽媽要上班，從小他便跟著兄長，受到他的照顧和鼓勵，所以他對當天一同前來觀禮的兄長致以最衷心的謝意。
接著是美國非裔女生詹森（LaKendra Johnson），她表示媽媽是她最崇拜的模範，因為她生長在單親家庭，她母親除了要賺錢照顧他們姐弟二人的生活外，自己
晚上還要上夜校，希望能拿到護士執照。她表示她一定會好好的用功以報答母親的辛勞。
美籍男生Christopher Eastburn則表示，他從十二歲開始便自己找工作賺錢貼補家用，因為他看到他爸爸從早上五時多便外出工作，到深夜才回家，父親每天為家計辛勞工作，無怨無悔，他覺得爸爸給他的正面影響最深。
另一位美籍男生Brian Sommers表示，他就讀的學校是形塑他的搖籃，他最懷念學校的老師、同學和他們的樂隊，他說他會向學長看齊，以後一有假期，他便會回學校幫忙輔導其他學生。
為了讓大家進一步了解慈濟，當天也放映了「慈濟故事」。會後，很多家長都表示他們對於慈濟基金會所做所為非常感動和認同。其中一位母親，當談到她兒子如何獲知申請慈濟獎助學金的機緣時透露，她兒子學校的輔導老師，把慈濟獎助學金的申請表格同時分發給三位畢業生，其中二位因為從來沒有聽過慈濟基金會而放棄申請，她則鼓勵兒子到慈濟網站去找資料，結果意外地發現慈濟所有的志業與工作都非常有意義，今天看過「慈濟故事」特輯後，更加深他們對慈濟的了解和對證嚴上人的欽佩。
每年慈濟頒發清寒優秀獎學金，所代表的不單是對學生在金錢上的輔助，也是希望能喚起每個得獎者的良知良能，提升他們人格的深度和闊度，並啟發他們對社會的感恩心和責任感。
典禮後，當我們看到每一個得獎學生和家人在離去前，都自動領養竹筒回家，我們很清楚，慈濟在他們心中已經播下了大愛的種子。衷心祝福這一群社會未來的主人翁，希望他們可以把善念持續下去，為這世界注入一股清流。 |