 | 五年來，手腳俐落的秀美，幫媽媽擦澡、洗頭， 而秀秀年紀雖小，洗米煮飯卻比姊姊在行……。 一對貼心的女兒，填補了媽媽生命中的缺憾。
上午十點十分下課鐘響，秀美搶先奔出教室。棍棒般的長腿跑起來像陣風 ，纖細的身影穿過校門口，彎進村內巷道，不到五分鐘便回到了家。
問候躺在床上的媽媽有沒有事，即轉身到廚房量了三杯米，在水龍頭底下 淘洗，然後按下電鍋開關。這一節下課時間有二十分鐘，足夠讓秀美趕在 鐘響前跑回教室。
就讀小學四年級、十一歲的秀美，有一段時間獲得老師通融，每天利用下 課時間回家煮飯。一來探望生病的媽媽，二來她和妹妹秀秀可以省下支出 營養午餐費，每天回家吃午飯；因為爸爸常在田裏忙到日正當中，秀美只 好這麼跑來跑去，免得中午回到家時，米飯燙口甚至還沒煮熟，來不及下 午上學。 ¦
民國八十六年，媽媽跌倒受傷，原本只是無法走遠，後來病情加劇，終至 無法行走、臥病在床。突來的變故導致家庭經濟陷入困境，也改變了家人 原來的生活步調。患有弱視的爸爸每天下田，當時秀美、秀 秀分別才六歲、四歲，便要協助照顧媽媽 、學習分擔家務。
秀秀年紀小，可是洗米煮飯比姊姊在行。 媽媽說，秀秀三歲就會煮飯了！「有一天 下午，我到鄰居家聊天，才三點多秀秀就 喊肚子餓，我沒理會她，等我回到家，發現電鍋已經熱了！」
原來秀秀看過媽媽煮飯，所以自行洗了兩杯白米，她在內鍋放了三杯水， 外鍋也放了一杯，沒有漏掉任何步驟，煮出的這鍋飯只是內鍋的水分多些 ，米飯吃起來較軟。秀秀的舉動，令媽媽大吃一驚！
媽媽生病後，秀秀像領得一件光榮的任務，雖然得站在小板凳才搆得到水 槽的高度，但是她煮飯煮得很快樂；除此之外，她還會掃地、摺棉被、收 拾玩具、幫媽媽遞便盆。
秀美雖然還得向妹妹學煮飯，不過炒菜方面她學得快。只要媽媽坐在輪椅 ，來到廚房做菜，她就認真學，有時還到附近請教祖母。
「媽媽只教簡單的，像煎魚容易被油噴到，媽媽不喜歡我做，我就到阿嬤 那邊學。」秀美得意地說，她已經掌握了訣竅。
「今天誰都不能去廚房煮飯，除了我以外喔！」有一年父親節，秀美一早 宣布。秀美說，她做的菜雖然比不上爸爸、媽媽，但無論如何，這一天連 爸爸也要休息。孝心可見一斑。
兩姊妹也會合作幫媽媽換尿片、擦澡。姊姊換尿片，妹妹幫忙抬媽媽的腳 ，兩隻手都舉痠了，改用頭去頂住媽媽的身體。至於擦澡，多半由手腳俐 落的姊姊來做。
媽媽笑說，秀美剛開始只是不太清楚如何把水溫調得恰到好處，但只要秀秀在一旁，老是聽她問：「媽媽，妳那裏癢啊？這樣做對不對啊？」慢條斯理地咕噥著，水溫很快變涼了！
去年暑假，媽媽長褥瘡住進大林慈濟醫院。媽媽說，她一向保持乾爽，大概是那陣子先生動手術無法照顧她，兩姊妹沒有足夠的力氣搬動她，她又勉強翻身、下床，結果臀部磨擦破皮逐漸形成傷口。
爸爸平常還是得下田，兩姊妹乘著不必上課，收拾了衣服、暑假作業，陪媽媽住進醫院，成為媽媽的左右手，添日用品、買飯菜、擦澡、換尿片、 洗頭髮、到戶外散心……。
晚上，兩姊妹擠在一張陪病床，早上醒來，秀美先幫 妹妹梳一條整齊的馬尾，別上漂亮的蝴蝶結，自己的 一頭長髮則簡單交給一條橡皮筋管束。
姊妹相差兩歲，性子截然不同。秀美的慧黠中帶著世 故，秀秀卻還是個嬌憨的小女生，被姊姊逗弄、欺負 時，還會氣得找媽媽評理，不一會兒又忘了，仍是姊姊的小跟班。
打點三餐是秀美的責任。媽媽才住院幾天，秀美已經 對附近的商店了若指掌。中午買飯時，媽媽給她一百元，她領著妹妹走進自助餐前，大致想好要點的菜色。
「阿姨，這樣多少錢？」通常自助餐菜色沒有標價，秀美為了避免超出預算，挾了兩三樣菜就跑到櫃台詢問。如果那天同時買飯和麵，秀美一定先到麵店，寫清楚要點的項目、金額，麻煩麵店阿姨先下麵才去買便當，以節省等候時間。
秀美買東西時，腦子像一台電子計算機，同時衡量品質和價錢，在老闆面 前，她是個小孩，卻有著家庭主婦的精明。
趁著姊姊還在忙碌，秀秀可不管這些，她在自助餐店裏倒了一杯免費的紅茶招待自己，只等候姊姊召她過去提便當。
「秀美，今天幫媽媽洗頭。」捨不得花錢，也不願麻煩志工，更希望孩子 多學一點，媽媽這麼吩咐著。
小姊妹先請護士協助媽媽移坐到輪椅，然後母女三人到病房浴室，按照媽 媽吩咐的步驟，將長髮放下來梳弄，打濕、搓洗、沖水、擰乾。
洗過頭髮的媽媽，顯得神清氣爽。住院十天，難得到戶外呼吸新鮮空氣， 所以來到空中花園吹風，順便挌乾頭髮。
一離開病房，兩姊妹像花園裏的蝴蝶，追逐嬉戲。秀美摘了花朵和藤蔓，將花瓣連結起來別在媽媽頭髮上，媽媽很有耐心地偏著頭任兩個女兒為她 打扮。
長年臥病的媽媽希望孩子儘早獨立，一有機會就教導她們做人做事的道理 ，說話的語氣和表情有點嚴肅，但是當她放下披肩長髮，無意間卻流露出 一股慈愛與溫柔。
她的目光追隨這兩個小人影，溜過來轉過去，臉上掛著微笑。秀美、秀秀 在花園跳上蹦下，一會兒在花叢裏瞪大眼睛看花，一會兒玩起疊羅漢，秀美毫不費力地將秀秀扛在肩上，直挺挺地站在木製平台，向媽媽誇示：「 嗨，我是個大力士！」
家庭環境使然，秀美體貼親心顯得早熟，「其實我也常羡慕別人可以出去玩，可是又想到：如果留在家裏，就可以幫爸媽做事！」在遊戲與責任之 間，秀美選擇後者。
級任老師陳惠美說，秀美的個性開朗活潑又勤奮，在班上能體貼、幫助別人，和同學相處得很好。每逢教師節、耶誕節來臨，她總會收到秀美的賀卡，內容簡潔而流暢。秀美的心理很健康，所以她並不在同學面前強調秀 美的家庭環境特殊。
民國八十八年，秀美一家成為慈濟的照顧戶。志工除了到家中關懷，每逢 嘉義聯絡處在歲末舉辦圍爐，他們一家四口一定參加。兩姊妹特別高興的 是可以獲得結緣的故事書、玩具和衣服。
媽媽說，秀美自從小學二年級學會了書信的寫法，就開始寫信給家扶中心 ，也曾幾次寄信到花蓮，感恩證嚴上人和嘉義聯絡處的志工。
「秀美先向師公說明她是受慈濟照顧的人家，感恩師公的幫助。她還懂得 在一開頭先問候對方好不好，然後才說明自己的近況，很有禮貌喔！」媽 媽欣慰地說，秀美的信寫得中規中矩，只是向來祕而不宣，騰好了就直接 寄出，要不是妹妹偷偷找出草稿，她還真不曉得秀美的文筆這麼棒。
「若是在普通家庭，這種年紀正是深受父母寵愛的寶貝，夜裏睡覺得媽媽 蓋被，早上得媽媽哄半天才肯起來，為他們穿衣服、沖牛奶、準備麵包， 一切都弄得好好的，才送他們上學！」得悉秀美、秀秀的孝行，證嚴上人 既感慨，又讚歎地說：「年紀那麼小，卻要承擔這麼重的擔子，真是難能可貴！」
「如果媽媽可以起來走路，就可以陪我們玩了！」天真爛漫的秀秀，依然 心存夢想。
倒是媽媽已經接受事實，她說：「我晚婚，又遭遇人生的不如意，但是看著女兒小手小腳幫我做了這麼多事，我覺得這兩個孩子一定是老天爺特別 賜給我的！」
貼心的一對女兒，填補了媽媽生命中的缺憾。 |